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 En realidad el título del artículo es erróneo porque Debian no necesita ser defendida por nadie, más bien al contrario, su trayectoria y metodología de desarrollo hablan por si mismas. De todos modos existen una serie de errores muy comunes circulando por la red que conviene aclarar.
En primer lugar hablemos de la denominación de las tres ramas de desarrollo de Debian (stable, testing, unstable), es muy común pensar que estos términos se refieren a la "estabilidad", entendiendo como tal la posibilidad del mal funcionamiento de un programa, pero nada más lejos de la realidad. Cuando la rama "testing" de Debian se convierte en "stable" significa que no habrá actualización de versiones en los paquetes que la integran, sólo se producirán actualizaciones para corregir fallos, es decir, si un programa forma parte de Debian sarge (versión actual de la rama stable) en su versión 1.5, siempre se mantendrá esa versión aunque por supuesto los bugs que puedan surgir serán reparados, pero repito, sin cambiar a una versión superior.
¿A que se refieren entonces los nombres stable, testing, unstable?, a la frecuencia en que se produce la entrada de versiones nuevas de los paquetes en cada rama. Lógicamente, una mayor frecuencia de actualización implica un mayor número de programas con menos "horas de pruebas" y esto, en algunos casos, puede dar lugar a versiones de paquetes con más fallos aunque una cosa no implica necesariamente la otra. La complejidad de trabajar con una rama u otra está (en gran medida) en la posibilidad de conflicto entre versiones de los programas. Si usamos la rama "stable" estamos seguros que la instalación de un programa no va a causar conflictos con las librerías usadas por otro, sin embargo en la rama "unstable" es posible que algún paquete esté demasiado "adelantado" y cause algún problema si actualizamos sin más. En cualquier caso Debian tiene un excelente sistema para la gestión de paquetes y siempre nos avisará en caso de conflicto, sólo hace falta leer los mensajes de advertencia a la hora de actualizar. Por lo que hemos visto, la rama "stable" resulta ideal para servidores y entornos de producción mientras que "testing" y "unstable" son magníficas para sistemas de escritorio. Por experiencia personal he encontrado a Debian testing bastante más "estable" que muchas otras distribuciones en sus versiones "stable". Nota: he dejado aparte Debian experimental deliberadamente por no complicar más la cosa pero incluso algunos de sus paquetes son muy "usables", de hecho he estado una buena temporada con una beta de Firefox 2.0 instalada sin problemas. Segundo error: Debian tiene unos paquetes obsoletos, este equívoco es consecuencia directa del primero, si pensamos que sólo podemos usar la rama "stable" es lógico pensar así pero acabamos de explicar que "testing" y "unstable" son ideales para usar como entornos de escritorio. Sirva como muestra el siguiente listado, son las versiones de todos los paquetes que hay instalados en mi ordenador a día 24/11/06, compáralas con las versiones del tuyo y luego hablamos de quien trabaja con versiones más antiguas (yo uso Sid, la rama "unstable" de Debian). *kernel 2.6.18-2-686 *abiword 2.4.5-2 *flashplugin-nonfree 9.0.21.78.2 *gcc-4.1 4.1.1-20 *iceweasel 2.0+dfsg-1 *openoffice.org 2.0.4-7 *xchat 2.6.8-0.2 *xfce4 4.3.99.1 ... Tercer error: Debian es muy difícil de instalar y configurar, si y no, salvo añadidos que hagan las distribuciones en particular, un entorno Gnome o Kde en Debian cuenta con las mismas herramientas de configuración que cualquier otra distro. La instalación hasta hace poco era en modo texto aunque bastante intuitiva (por si no lo has visto nunca es el instalador que tenían las primeras versiones de Ubuntu que lo tomaron de Debian), ahora con el instalador gráfico espero que se terminen las críticas infundadas. Debian es una distribución bastante buena, puede que no se adapte a las necesidades de todo el mundo (y menos mal que no es así porque sería antinatural) pero como esto es software libre ya sabes, aquí no hay monopolios y nadie te obliga a usarlo. ¿Debian es perfecta?, ni de lejos, ¿es mejorable?, indudablemente y de hecho toda la comunidad debianera trabaja activamente con ese objetivo. ¿Es la mejor para personas que saben muy poco de Linux?, no, hay distribuciones más amigables y por eso siempre que alguien que se quiere iniciar en el software libre me pregunta le recomiendo otras como Ubuntu. Lo malo es que cuando te hagas amigo de tuxito de la mano de otras distros y termines probando Debian tal vez ya no quieras volver atrás nunca más. Recuerda, si Debian no satisface tus expectativas eso no lo convierte en una mala opción en general, hay muchas personas a las que les ocurre lo contrario.
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