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 Soy usuario de Qemu, un programa que permite crear un ordenador virtual dentro del tuyo y hacer pruebas con otros sistemas operativos sin modificar tu entorno de trabajo diario. Con relativa frecuencia pruebo distintos tipos de software bajo estas condiciones pero hace poco me he dado cuenta de una triste realidad, el único SO que no puedo ejecutar en Qemu es Windows Vista debido a los requerimientos de hardware de este último.
Muchas veces he oido comentarios acerca de que entornos gráficos como KDE consumen los mismos recursos e incluso un poco más que Windows XP, este comentario se hace con la intención de demostrar que Linux no es tan bueno como pretende ser en la gestión de recursos de hardware. Nada más lejos de la realidad, comparar un software del 2006 con otro del 2001 y que ambos estén parejos en las exigencias de hardware realmente dice muy poco a favor de Windows XP. Cinco años en informática es muchísimo tiempo y que en el 2006 Linux con Kde o Gnome necesite la misma máquina que exigía Windows XP en 2001 demuestra que GNU/Linux está muy por delante de Windows en este sentido. Qemu "emula" un ordenador virtual con una tarjeta gráfica de 4Mb y la memoria Ram lógicamente está en función de la que tengas instalada físicamente en el ordenador, con los 224 Mb que normalmente asigno a las máquinas virtuales (tengo 512Mb reales que obviamente no pueden ser para Qemu en su totalidad) y la gráfica de 4Mb, instalar Windows Vista puede ser una experiencia deprimente. Ya sé que esta máquina virtual no es precisamente muy potente pero la realidad es que en Enero de 2007, cuando se produzca el lanzamiento de Windows Vista, el único SO que no podré ejecutar en Qemu con fluidez será el de Microsoft. En paises relativamente desarrollados muchas personas pueden permitirse un ordenador nuevo con 1Gb de Ram y tarjeta gráfica de 128 Mb, ¿pero qué pasa con aquellos dónde un ordenador así está al alcance de muy poca gente?, ¿y si tampoco quiero renovar mi hardware?. La solución es sencilla, no uses Windows Vista, sí, de acuerdo, pero ¿y si las ventas de Windows Vista no alcanzan el ritmo esperado por Redmond?, es posible que Microsoft decida acortar el periodo de soporte de Windows XP y forzar así a los usuarios al cambio, también hay que tener en cuenta que empezarán a salir programas sólo compatibles con Windows Vista (recuerda que eso mismo ha pasado con el cambio del 3.11-95, 95-98/ME, 98/ME-XP). Entonces no te quedará más remedio que actualizar tu hardware quieras o no. Este cambio "forzado" ocurre con los avances tecnológicos, sin embargo el mundo de la informática es especial porque no estás obligado a hacerlo, existen alternativas. El software Libre es mucho más "amable" con sus usuarios que una gran empresa como Microsoft, la posibilidad de modificar y distribuir libremente los programas permite que en todo el mundo surjan proyectos para todo tipo de usuarios, versiones de GNU/Linux aptas para las máquinas más potentes o para otras que se van quedando anticuadas. El ciclo de cambio de hardware con el Software Libre es bastante más favorable para el usuario. Mi ordenador de sobremesa es un PIV 1.6 con 512 Mb Ram, ya tiene casi 4 años y seguro que si instalara Windows Vista en él funcionaría, claro que bastante más lento que con mi Debian y Xfce. Usar Linux me permite seguir con este hardware durante otro largo periodo de tiempo sin necesidad de cambiarlo. Si no sufre averías seguiré disfrutando durante años de un ordenador con software actualizado, con Windows estaría obligado a perder bastante "agilidad" (instalando Vista) o condenarme a usar un software desfasado (Windows XP). Creo que de momento me quedo con Debian.
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